지난 몇년간 접근성이 높은 가격을 무기로 특히 3000만원대 수입차 시장이 급속도로 확산되면서 렉서스, 인피니티같은 브랜드의 엔트리 모델들이 활발하게 팔려나가는 상황에서 닛산, 미쓰비시같은 보다 더 대중적인 브랜드도 런칭되어 더 저렴한 가격의 시장으로 노리기도 했지만 아직까지는 엔트리급 수입차 시장에 큰 임펙트를 가져다 주지는 못했다. 혼다가 어코드와 CR-V를 통해 그 발판을 마련하는 듯 보이기도 했으나 역시 한국 수입차 시장의 특징이라 할수있는 5%정도의 상당히 좁은 고객층, 다른 나라와 달리 우수한 국산차 브랜드를 갖추고 있는 한국 자동차 시장 환경, 그리고 마지막으로 작은 시장 특성상 로컬화가 힘들고 그만큼 해외 부품 수급 의존도에 따른 환율에 변동에 취약하다는 벽을 이기지 못하고 조용히 화제의 중심에서 사라져 버렸다.

하지만 도요타라면 뭔가 다르지 않을까. 도요타는 세계 1위 자동차 기업으로 규모면에서나 순이익으로 보나 압도적인 입지를 구축하고 있다. 비록 최근의 세계 경제 둔화로 고전하고 있긴 하지만 말이다. 요즘 현대가 특히 미국 시장에서 두각을 나타내고 있긴 하더라도 도요타는 도요타가 아닌가? 도요타는 여전히 현대가 꺽어야할 상대이며 그래도 아직은 현대를 압도한다. 도요타의 한국 상륙은 그야말로 고질라의 상륙이라고 해도 과언이 아니다. 5% 정도 그치고 있는 국내 수입차 마켓쉐어를 철저히 깨버릴 상대, 우리나라가 계속해서 국산차만의 시장으로 남게 될지도 모르는 상황에서 도요타의 한국 상륙은 국내 시장 잠식을 노리고 있는 수입차 진영의 가장 비장한 카드이기도 하다.

수입차의 보급화를 지지하든 국산차 독재주의를 지지하든 10월 20일은 분명 역사적인 날임이 틀림없다. 인터넷, 방송, 잡지, 신문등 모든 언론매체가 도요타 국내 진출에 관심을 보이는것은 당연한지도 모른다. 도요타가 막강 자본력으로 국내 수입차 시장 개척에 성공하면 닛산, 혼다, VW등 엔트리급 수입차 브랜드들도 뒤이어 마켓쉐어를 활발하게 넓혀갈수 있는 발판을 마련할 것이고, 도요타마저 궤도진입에 성공하지 못하면 우리나라는 국산차에 계속해서 의존해 나갈수도 있다.

닛산과 혼다와 마찬가지로 도요타도 캠리와 RAV4같은 무난한 차량에 무게를 싣는듯 하다. 캠리의 경우 연비가 19.7Km/L에 이르는 2.5L 버전을 앞세워 국내에서 그랜저 TG쯤을 노리는 3,790만원이라는 가격을 달고 나타났다. 앞서 얘기했듯, 한국은 이미 세계적인 차들을 생산하는 나라이다. YF 쏘나타급 차량을 아무리 풀옵션이더라도 윗급인 그랜저 TG 고객들을 끌수 있을지 특히 프리미엄 느낌이라고는 찾아보기 힘든 수수한 성격의 캠리에서 과연 한국 사람들의 관심을 사로잡을수 있을지 벌써부터 의문이 드는것은 사실이다.

합리적인 논리와 동시에 사람들이 원하게끔, 감성적인 접근을 필요로하는것이 요즘 동향이다. 국내 베스트셀러격인 쏘나타가 YF 버전에서 그렇게 파격적인 디자인을 갖추고 심지어 경차인 마티즈까지 튀는 디자인의 옷을 입고 어필하려는 전략도 이와 같은 맥락이다. 캠리는 이런 트렌드와는 많이 동떨어진 상당히 수수한 차다. 수직적인 의미의 좋고 나쁨보다는 수평적인 '다른 스타일'같은 표현이 더 적합한 듯하다. 강렬하고 중독적인 한국음식같은 YF 쏘나타에 비해 캠리는 담백하고 깔끔한 일본의 이미지가 짙다. 바로 눈에 확 들어오진 않지만 뭔가 은은하고 믿음직스러운, 도요타가 추구하는 방향을 가장 잘 나타내 주는것이 캠리가 아닌가 싶다.